Testfelépítésükre általánosan jellemző a keskeny törzs,a hosszú,izmos,oldalról lapított farok és a hosszúkás fej.Rövid,tömzsi végtagjaikon elöl öt,szabadon áló, hátul négy úsóhártyás ujj van.Testüket vastag,szarupajzsokkal és elcsontosodott bőrlemezekkel merevített bőr fedi.Bőrükmirigyekben rendkívűl szegény,nem tudnak verejtékezni.nyitott szájuk erekkel dúsan ellátott nyálkahártyája felületén csökkentik teshőmérsékletüet.Kezdetleges kinézetük ellenére a mai krokodilok a hüllők legfejlettebb csoportja;általánosan elfogadott tény,hogy ma élő legközelebbi rokonaik a madarak.A többi hüllőtől eltérően,a madarakhoz és az emlősökhöz hasonlóan,szívük négyüregű,az artáriás és a vénás vér nem kevereik benne.Rekeszizmuk is kialakult,állkapcsukban padig fogmederben ülő fogak sorakozbak,mint az emlősök esetében.A krokodilok elsősorban vízi életmódú ragadozók:a fej síkjából kiemelkedő orrnyílásaik és szemük billentyűvel és szemhéjjal zárhatók.A csukaorrú alligátor kivételével minden faj veszélyeztetett legalább elterjedési terület valamely részén,és egyesek a kihalás szélén állnak,élőheyeik elpusztítása,a vadászat és a könyezetszennyezés miatt.A napjainkban élő 23 krokodilfajt három családra tagolva(Alligatoridae, Crocodylidae és Gavialidae) mutatjuk be;más rendszerek ezeket a csoportokat  alcsaládnak tekintik.